Binnen de Infant Mental Health (IMH) is containing een belangrijk begrip. Containing is het vermogen van een ouder of verzorger om de intense, overweldigende en vaak nog ongestructureerde emoties van een baby op te vangen, te verdragen, betekenis te geven en in een behapbare vorm weer terug te geven.
Baby’s en jonge kinderen kunnen hun eigen emoties nog niet reguleren. Gevoelens van honger, angst, pijn of overprikkeling overspoelen het brein van je kindje. Jij als ouder fungeert op dat moment als een ‘container’. Dat doe je door je kind fysiek dichtbij te houden, rustig te praten en de emotie te spiegelen. ‘Je bent geschrokken hè? Het is oké, ik ben hier’, helpt de ouder de spanning te ontladen. Dit proces is de fundering voor de latere zelfregulatie van je kind en een gezonde, veilige hechting.
Stel, een baby van zes maanden huilt al een uur onafgebroken door darmkrampjes. De baby is volledig overstuur, trappelt met de beentjes en is ontroostbaar.
Zonder containing: de ouder raakt zelf volledig gestrest, voelt paniek of machteloosheid opkomen en reageert gefrustreerd: ‘Stop nou eens met huilen, ik weet het ook niet meer!’ De heftige emoties van de baby worden niet opgevangen, maar weerkaatst. De baby voelt de spanning van de ouder via neuroceptie. Hierdoor neemt de stress in het babybrein alleen maar verder toe.
Met containing: de ouder voelt de eigen spanning opkomen, maar past eerst zelfcompassie en zelfregulatie toe door diep adem te halen. Vervolgens neemt de ouder de baby tegen de borst. De ouder verdraagt het huilen, praat op zachte, lome toon en wiegt zachtjes. De ouder straalt uit: ‘Jouw pijn en paniek zijn heel naar, maar ik kan ze dragen. Je bent veilig bij mij.’ De baby voelt de fysieke en mentale rust van de ouder en kalmeert langzaam.
Containing is dus geen ‘knop’ die het huilen direct stopt, maar het proces waarin de ouder de storm samen met het kind uitzit. Zo leert de baby dat heftige emoties er mogen zijn en dat deze ook weer voorbijgaan. Als ouder of opvoeder kun je pas een veilige container zijn voor een ander als jouw eigen ’emmer’ niet voortdurend overloopt. Het vraagt veel van je eigen zenuwstelsel om de stormen van een jong kind te dragen en te reguleren.
Wil je meer te weten komen over containing en hoe dit van invloed is op jouzelf en dat van je kind? Je bent van harte welkom bij Studio Nesting.
Ik nodig je uit om de Studio Nesting cursus te volgen of een Studio Nesting sessie te boeken.
